אלרגיה=רַגֶּשֶׁת

אפשר להגדיר אלרגיה כמצב של ריגוש תאי מערכת החיסון או רגישות לאלרגן מסוים או/ו מעורבות מצב רגשי בהתפצחות התהליך האלרגי

תופעות שאנחנו מכנים אותם אלרגיות  ידועות משחר ההיסטוריה

התיאור הקדום ביותר לתגובה אלרגית, מקורו במצריים העתיקה, לפני כ-5,000 שנה, והוא מתאר את מותו של אחד מהפרעונים לאחר עקיצת צרעה

לפני כ-2500 שנה הבחין היפוקרטס, גדול הרופאים והפילוסופים כי גבינה גורמת לתופעות קשות אצל אנשים מסוימים, בעוד אחרים יכלו להנות מאכילתה ללא תופעות לוואי

300 שנה מאוחר יותר אמר הפילוסוף הרומי לוקרטס:" מה שאוכל לאחד רעל לאחר

מקור המילה "אלרגיה" בשפה היוונית, ומשמעותו: "תגובה שונה". את המונח טבע רופא ילדים אוסטרי ב 1906 שהבחין בתגובה חריגה אלרגית לאחר חיסון

השם קדחת השחת או הקדחת האביבית נולד במאה ה-19 על ידי פיזיולוג אנגלי בשם ג'והן בוסטוק לאחר שרבים מתושבי האזורים החקלאיים וכפריים לקו בתופעות אלו

אלרגיה היא אחת התגובות הבולטות של מערכת החיסון

זוהי תגובה שבאה לידי ביטוי קליני מיידי- בתוך דקות אחדות
זו למעשה התגובה החיסונית המהירה ביותר בטבע, היא מערבת את מרכיבי מערכת החיסון שברקמות החשופות לעולם החיצוני:

    עור, רירית מערכת הנשימה, מערכת העיכול ועוד

התגובה האלרגית הקשה ביותר היא התגובה האנפילקטית שמתבטאת בהסתמנות בו-זמנית של כמה תופעות כמו תפרחת מתפשטת, נפיחות , גרד, קוצר נשימה עד חסימת כלי הנשימה כתוצאה של בצקת, שילשול, ירידה בלחץ דם והפרעות קצב הלב. התגובה קשה ולעיתים מסכנת חיים ולפיכך היא מחייבת טיפול מיידי. . גורמים שכיחים לתגובה אנפילקטית הינם – עקיצות ממשפחת הדבורים, בוטנים, חלב ,תרופות – פניצילין

לאלרגיה יש גם היבט תורשתי אלה הן המחלות אטופיות: קדחת השחת, אסטמה, נזלת אלרגית ודרמטיטיס אטופית . מצבים אטופיים נוטים להופיע בתדירות רבה במשפחות חולים אלרגיים, התכונה המשפחתית המועברת בתורשה היא כנראה יצור יתר של IgE

חולה בעל תורשה "אטופית" עלול לפתח כל אחת מהמחלות האטופיות גם אם להוריו היתה מחלה אטופית אחרת.

העליה בשכיחות של מחלות אלרגיה בעולם המערבי יכול להיות מוסבר על ידי "תיאורית ההיגיינה" לפי תיאוריה זו הירידה בשכיחות הזיהומים החיידקיים- בעיקר חיידקי המעיים- בשנים הראשונות לחיים מסיטה את המערכת החיסונית מיצור תאים מסוג TH1   לתאי TH2   IgE

אנחנו קוראים אלרגן- לכל מה שאליו נחשף האדם חשיפות ממושכות או חוזרות ונשנות: האלרגנים השכיחים ביותר בטבע נכללים בגרגרי אבקות פריחה, אבק הבית, קשקשי חיות, מזונות, תרופות, אנזימים (חומרים פעילים ) המצויים בארס חרקים ועוד. יש תיאורים גם לתגובות אלרגיות לאלרגנים שמקורם בבני אדם כמו לדוגמה אצל נשים לנוזל הזרע

 

התגובה האלרגית יכולה להיות דו שלבית: אחד- מיידי שבה לידי ביטוי תוך דקות אחדות (10-20דקות) מרגע החשיפה לאלרגן, והשלב השני - דלקתי המתבטא עד שעות לאחר מכן (4-8 שעות)

היום ידוע על תגובות שמופיעות לאחר 6-12 ונעלמות לאחר 24-72 שעות  , חשיבות בהכרה זו בטיפול נכון במחלות כמו אסטמה